坂本龍馬 ─ 「日本を今一度せんたくいたし申候」と書いた33年

「日本を今一度せんたくいたし申候」。

姉の乙女に宛てた手紙の中で、坂本龍馬はそう書きました。

「洗濯」、つまり日本という国をまるごと洗ってやり直したい。

33歳で京都の近江屋で斬られるまで、龍馬の人生はその一文に貫かれていたように見えます。

教科書に載る「土佐藩郷士で薩長同盟を仲介した人物」という説明は、彼の人生の輪郭でしかありません。

何を見て、何を考えて、何をしたのか。

龍馬という男の33年を、できるだけ静かにたどってみます。

1. 泣き虫の三男坊（1835〜1853）

天保6年（1835年）、土佐藩高知城下の郷士の家に末子（次男・四男末っ子）として生まれた龍馬は、12歳になっても寝小便がなおらない泣き虫だったそうです。

姉の乙女は3歳上で、龍馬の体格より一回り大きく、剣術もできる女性でした。

弟の不器用さを叱り、励まし、信じた乙女の存在は、龍馬にとって最初の「世界の見方」を作った人だったのかもしれません。

19歳で江戸に剣術修行へ。北辰一刀流の千葉道場で塾頭格まで上り詰めますが、ちょうどペリーが浦賀に来航した年でした。

2. 脱藩（1862）

文久2年（1862年）、27歳の龍馬は土佐藩を脱藩します。

幕末の藩士にとって、脱藩は重罪でした。家族にも累が及び、本人は事実上、帰る場所を失います。

それでも龍馬は出ました。

土佐藩の枠の中では、自分のしたいことができないと判断したのでしょう。

脱藩後、龍馬は勝海舟と出会います。

幕府の海軍奉行並だった勝に、龍馬は弟子入りしました。

攘夷を叫んでいた青年が、攘夷とは正反対の開国・海軍創設派の門下に入る。

この変節は龍馬の柔軟さの象徴です。

3. 亀山社中 ─ 民間商社の発明（1865）

慶応元年（1865年）、龍馬は長崎で亀山社中を立ち上げます。

民間の商社的な組織で、後の海援隊の前身となるものでした。

亀山社中の業務は:

• 武器・弾薬・船舶の輸入
• 物資の運送
• 各藩・浪士・志士の連絡

幕府も藩も「公」が経済を支配していた時代に、民間人の集団が利益を上げ、政治を動かすという発想は前例がありません。

龍馬は、お金で動く組織が時代を変える力を持つことを、誰よりも早く理解していたのかもしれません。

4. 薩長同盟（1866）

慶応2年（1866年）正月、京都の薩摩藩邸。

薩摩の西郷隆盛と、長州の桂小五郎が、龍馬の仲介で密約を結びます。

両藩は禁門の変以来、血を流して敵対していた間柄です。

それを「幕府を倒す」という一点で結びつけた。

仲介人として中央に座っていたのは、藩士でもない一介の脱藩浪人でした。

このとき龍馬の手元には、亀山社中で武器を流通させたコネクションがありました。

人と物と情報を持っている者が、政治を動かす。

彼の方法は、現代のスタートアップ的な動き方そのものだったと言えるかもしれません。

5. 船中八策（1867）

慶応3年（1867年）6月、龍馬は土佐藩参政・後藤象二郎と共に船で京都に向かいます。

その船中で、龍馬が口述したのが船中八策。

新国家の骨格を 8 か条にまとめた政策案でした。

主な内容は:

• 大政奉還
• 上下両議政局の設置
• 諸侯の選挙
• 外国との対等な条約締結

驚くべきは、これが起草された4ヶ月後に、徳川慶喜が大政奉還を決断することです。

龍馬の構想と、その後の日本の形には重なる点が多いようです。

ただし、龍馬自身が大政奉還の直接的な仕掛人だったかについては、研究者の間で議論が続いています。

6. 近江屋の夜（1867）

慶応3年11月15日（1867年）、京都・近江屋。

龍馬と中岡慎太郎は、河原町の醤油商・近江屋の2階で密談していました。

夜、刺客が襲来。

たった数分の戦闘で、龍馬は額を斬られて絶命します。

33歳でした。

下手人については、見廻組説が現在の通説ですが、新選組説・薩摩黒幕説等、確定的な答えは今もありません。

大政奉還からわずか1ヶ月後。

新国家を構想した男が、新国家を見ることなく散った。

歴史の偶然は、龍馬の人生に何度も介在しています。

静かな余韻

「日本を今一度せんたくいたし申候」と姉に書いた青年は、新しい時代の輪郭を描くことに関わりました。

ただし、洗い終わる前に倒れた。

明治政府の中に龍馬の名前は刻まれていません。

彼は新しい時代の側に立った人ではあるけれど、新しい時代に住んだ人ではない。

描いただけで去った人の、これは33年の物語でした。

💬 本日のひとこと

> 日本を今一度せんたくいたし申候

姉・乙女に宛てた手紙（文久3年、1863年）の一節。

「日本という国をまるごと洗ってやり直したい」という意とされます。

本人直筆の手紙に残る言葉で、龍馬の思想を最も短く今に伝える一文です。

もう少し深く知りたい人へ

• 小学館の学習まんが「坂本龍馬」 — 子どもの頃の伝記漫画を、大人になってから読み直すと印象が変わります
• 司馬遼太郎『竜馬がゆく』（文春文庫、全8巻） — 小説仕立ての長編。史実と創作の混在に注意しつつ、物語として龍馬を追える定番

調べたら面白かったので、書いておきますね。